Pornește de la două nevoi: autonomia și sentimentul de competență. Aceeași recompensă poate purta ambele mesaje, în funcție de felul în care e dată.
Glosar
Teoria evaluării cognitive
Explicația după care o recompensă trăită ca instrument de control scade motivația intrinsecă, iar una trăită ca informație despre reușită o poate crește.